将天然气（包括油田生产的伴生气）从开采地或处理厂输送到城市配气中心或工业企业用户的管道 ，又称输气管道 。利用天然气管道输送天然气 ，是陆地上大量输送天然气的***一方式 。在世界管道总长中 ，天然气管道约占一半 。

中国是***早用木竹管输送天然气的****** 。1600年前后 ，四川省气田不但在平地敷设管道 ，而且“高者登山 ，低者入地” ，“于河底掘沟置笕，凿石为槽覆其上” 。中国现代天然气运输管道 ，多集中在天然气主要产地四川省 。1963年建成了第一条巴渝输气管道 ，管径为426毫米 ，全长54.7千米 。到1983年已建成从川东经重庆 、 、至成都 、德阳等地 ，沟通全省的输气管道网 ，管径426毫米～720毫米，全长2,200多千米 ，设有集配气站178座 ，年输量50亿～60亿立方米 。

世界输气管道也经历了与中国相似的发展过程 。18世纪以前 ，输气管道也使用木竹管 。18世纪后期用铸铁管 ，19世纪90年代开始使用钢管。输气动力开始全靠天然气井口压力 ，1880年 ，美国采用蒸汽驱动的压气机 。20世纪20～30年代采用了双燃料发动机驱动的压气机给管内天然气加压 ，输气压力从原来5883.6帕上升到27,440帕～41,160帕 。输送距离也越来越长 。后来又出现了规模巨大的管网系统 。60年代开始 ，在天然气进出口国之间 ，相继建成了许多跨国管道 ，如由苏联经原 、 、德国的1780千米的输气管道 ；由奥地利到意大利的长774千米的管道 ；由经 、和到意大利的全长2,500千米的管道等。到1983年时 ，世界输气管道总长达到91.34万千米 。长距离输气管道普遍采用压气机增压输送 。输气管道在管材选用 、提高输送效率 、实现全线自动化等方面的技术也有了迅速的发展 。管材广泛采用X—60低合金钢（度极限41,160帕） ，并开始采用X—65 、X—70等更高强度的材料 。为降低管道内的摩擦阻力 ，426毫米以上的新钢管已普遍采用内涂层 。此外还开展了不同物性的气体在同一管道中顺序输送 ，以及－70℃低温 、75,460帕高压的气态和液态天然气管道输送试验 。

世界输气管道也经历了与中国相似的发展过程 。18世纪以前 ，管道也是竹木管 。18世纪后期用铸铁管 ，19世纪90年代开始采用钢管 。输气动力开始全靠天然气井口压力 ，1880年后才用蒸汽驱动的压气机 。20世纪20～30年代采用了双燃料发动机驱动的压气机给天然气加压 ，输气压力从而由6千克力/厘米2上升到28～42千克力/厘米2 。输送距离也愈来愈长 。随着现代科学和工程技术的发展 ，以及世界对天然气需求量的日益增加 ，促使管道朝着大口径 、高压力方向发展 ，出现了规模巨大的管网系统 。如苏联的 ，由4条输气管道组成 ，全长94000多公里 ，年输量650亿立方米 ；加拿大的管网系统年输量达 300亿立方米 。60年代开始 ，在天然气进出口国之间 ，相继建造了许多跨国管道 ，到1977年共有20多个******建有跨国管道 。如由苏联经 、 、民主德国到的1780公里的输气管道 ；由奥地利到意大利长774公里的管道;70年代末期施工的由阿尔及利亚经突尼斯 、地中海和突尼斯海峡到意大利的全长2500公里的管道等 。1974年全世界约有74万公里输气管道 ，其中美国为42.3万公里 ，苏联为9万公里 ，为8.4万公里 。到1983年 ，世界输气管道总长增加到 91.34万公里 。长距离输气管道普遍采用压气机增压输送 。1977年全世界约有2700座管道压气站投入运行 ，总装机功率为2200万千瓦 。到1983年则增加到3053万千瓦 。输气管道在管材选用 、提高输送效率 、实现全线自动化等方面的技术也在迅速发展中 。管材广泛采用X-60低合金钢(强度极限42千克力/厘米2) ，并开始采用X-65 、X-70等更高强度的材料 。为降低管道内的摩擦阻力,426毫米以上的新钢管已普遍采用内涂层 。此外还开展了不同物性的气体在同一管道中顺序输送 ，以及－70℃低温 、77千克力/厘米2高压的气态和液态天然气管道输送试验 。天然气管道输送系统由和线路系统两部分组成 。线路系统包括管道 、沿线阀室 、穿跨越建筑物（见和） 、阴极保护站（见） 、管道通信系统 、调度和自动监控系统（见）等 。

输气管道可按其用途分集气管道 、输气管道 、配气管道等三种 。①集气管道 ：从气田井口装置经集气站到气体处理厂或起点压气站的管道 ，主要用于收集从地层中开采出来未经处理的天然气 。由于气井压力很高 ，一般集气管道压力约在100千克力/厘米2以上,管径为50～150毫米 。②输气管道:从气源的气体处理厂或起点压气站到各大城市的配气中心、大型用户或储气库的管道 ，以及气源之间相互连通的管道 ，输送经过处理符合管道输送质量标准的天然气（见） ，是整个输气系统的主体部分 。输气管道的管径比集气管道和配气管道管径大 ，目前***大的输气管道管径为1420毫米 。天然气依靠起点压气站和沿线压气站加压输送，输气压力为70～80千克力/厘米2 ，管道全长可达数千公里 。③配气管道 ：从城市调压计量站到用户支线的管道 ，压力低 、分支多，管网稠密 ，管径小 ，除大量使用钢管外 ，低压配气管道也可用塑料管或其他材质的管道 。以上三类管道范围划分如图 。

在“2015-2019年全国天然气运输和储存一体化系统发展五年发展规划”中 ，墨西哥能源部宣布将新建12条天然气管道和一座压缩站 ，这12条管道总长5千公里 ，经过16个州 ，所需投资总额为100亿比索(约合6亿美元)